德國著名漢學家，以其深厚的漢學家研究成果，於1993年獲得萊布尼茲獎的殊榮。瓦格納深諳漢語、日語，兼備政治學與哲學功力，先後往來於柏林自由大學、美國的康乃爾大學、哈佛大學費正清東亞研究中心、加州大學柏克萊分校講學。自1984年起，任職德國海德堡大學迄今，是該校「全球脈絡下的亞洲與歐洲」卓越研究群創始主任之一、歐洲漢學學會(EACS)秘書。
瓦格納教授以學術思想家為本位，致力爬梳哲學與文學文獻的政治意義，並透過對概念、體制與政治符號的解析，探索中外古今的跨文化交流，重要著作有：《重製天國圖景：太平天國運動中宗教的作用》（Reenacting the Heavenly Vision: The Role of Religion in the Taiping Rebellion）、《當代中國的歷史劇─四個實例研究》（The Contemporary Chinese Historical Drama: Four Studies）、《注疏家的技藝：王弼的「老子注」》（The Craft of a Chinese Commentator: Wang Bi on the Laozi）等。

2019年1月出版，本書著重在早期中文報刊（Chinese language press），內容大多涉及《申報》、發行《申報》的公司，以及初期數十年間總綰公司營運的美查（Ernest Major）。「申報館」成爲近代中文新聞媒體的起源，以及造就上海公共租界（Shanghai International Settlement）成為幾十年來中國媒體之都的因素。中國報刊不管就形式或者內容，都是屬於跨文化的媒體，是一種跨語言、跨文化連結，其體例和修辭，也都是在當時不斷發生的跨文化交流中形塑而成。透過以美查與「申報館」之媒體與文化出版事業的分析。
本書一方面挑戰著名學者哈伯瑪斯（Jürgen Habermas）、安德森（Benedict Anderson）的「公共領域」（public sphere）和「想像的共同體」（imagined community）理論架構，提出批判性的視角，另一方面兼容社會史與媒體報導的取徑，呈現出晚清時期政治與公共領域的互動、女性形象的建構、「報刊」角色的自我定位。本書視野獨特，材料豐富，是國內第一本歐洲重量級漢學家的開創性著作。

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